Mettre un PDF en noir et blanc pour imprimer

Comment convertir un PDF en niveaux de gris pour l'impression

Le système de facturation d'un imprimeur considère une page comme couleur dès qu'il y repère un seul pixel coloré. Un lien hypertexte bleu, un en-tête de tableau rouge, un logo dans un coin, et la feuille passe au tarif couleur, en général cinq à dix fois celui du noir et blanc. D'où la tâche : retirer la couleur assez profondément pour que le contrôle automatique de l'imprimeur n'en trouve réellement aucune.

L'outil y parvient de façon fiable, par un chemin qu'il vaut mieux connaître à l'avance.

Ce qui arrive réellement à une page

Passer au gris n'est pas ici un filtre posé sur le contenu. Chaque page est rendue sous forme d'image, l'image est réduite à un unique canal de luminosité, et cette image devient la nouvelle page. Le fichier fini est une pile d'images portant les dimensions d'origine des feuilles.

Il y a là une vraie force. Le résultat porte l'espace colorimétrique DeviceGray, c'est-à-dire du gris à un canal et non du gris peint dans du RVB. C'est exactement ce que regarde l'automatisme de l'imprimeur, et il n'aura rien à redire.

Le prix de cette fiabilité, c'est la couche de texte. Elle n'est pas reprise. Le fichier fini ne se recherche pas, ne se sélectionne pas, ne se copie pas, et un formulaire qui vérifie la présence d'une couche de texte refusera le document.

Quand c'est un gain et quand c'est une perte

Le sens dans lequel bouge le poids dépend de ce qu'il y avait dedans. Mesuré sur deux documents typiques :

La logique est directe. La numérisation contenait déjà des images, et remplacer trois canaux de couleur par un canal de luminosité économise honnêtement de la place. Le document texte contenait des polices et des commandes vectorielles pesant quelques kilo-octets, et une trame pleine page vient à leur place.

D'où la règle. Numérisations, documents photographiés, présentations à aplats colorés : convertir se justifie. Contrat, facture ou relevé mis en page dans Word puis enregistré en PDF : cela ne se justifie pas. Du texte noir sur blanc s'imprime déjà au tarif noir et blanc, et la conversion ne fait qu'abîmer le fichier.

Le cas embarrassant est un document texte avec un logo couleur en page de garde. Là, il revient moins cher de découper le document avec split-pdf, de convertir cette seule page de garde et de recoller, que de tramer les quarante feuilles.

Comment convertir le document

1. Ouvrez pdf-to-grayscale et chargez le document. 2. Laissez le profil standard si la source est correctement exposée. 3. Ne touchez au seuil de contraste qu'en cas de problème visible, décrit plus bas. 4. Lancez le traitement et téléchargez le résultat. 5. Ouvrez le fichier et vérifiez les pages portant signatures, tampons et petits caractères : c'est là que les pertes apparaissent en premier.

Trois profils et ce qu'ils changent vraiment

Le profil détermine si la plage de luminosité est étirée après le passage au gris.

Les noms trompent : profond est le plus agressif des deux, alors que préserver le contraste sonne comme tel. La différence n'apparaît que là où il y a quelque chose à étirer. Sur un document propre contenant déjà du vrai noir et du vrai blanc, les trois profils donnent pratiquement le même résultat.

Le seuil de contraste : 50, c'est le point neutre

Le seuil accepte un nombre de 0 à 100 et vaut 50 par défaut. Ce n'est pas la moitié de l'effet, c'est la position neutre : l'image reste intacte. Les valeurs plus hautes montent le contraste, les plus basses l'aplatissent, et le pivot se situe au gris moyen.

Mesuré sur un seul et même document texte, la plage de luminosité de la page finie, du pixel le plus sombre au plus clair :

Le bas de l'échelle mérite d'être retenu. Zéro ne donne pas une image en noir et blanc et ne fait rien d'utile : toute la page est comprimée dans une bande étroite autour du gris moyen. Si vous voulez plus dur, il faut monter, pas descendre.

Le haut de l'échelle gagne sa place dans un seul scénario : une numérisation terne où les lettres sont grises et le fond sale. Des valeurs autour de 70 à 80 les séparent de nouveau. Sur un document normal, ces mêmes 80 mangeront les demi-teintes des tampons et des signatures.

Ce qui est repris dans le résultat

Les propriétés du document survivent : titre, auteur et mots-clés passent depuis le fichier source. Les signets sont eux aussi repris et pointent toujours vers leurs pages, puisque le nombre de pages ne change pas.

Les dimensions des feuilles sont conservées à une fraction de point près : un A4 reste un A4 et ne dérive pas vers un autre format, ce qui arrive d'ordinaire lors d'un réassemblage naïf à partir d'images.

Ce qui n'est pas repris, outre la couche de texte, c'est tout l'interactif : champs de formulaire, liens, annotations. C'étaient des objets posés sur une page, et la page est devenue une image.

Limites et ordre de travail avec les autres outils

Un document de plus de mille pages ne sera pas accepté : tramer chaque page coûte cher et le plafond est ici ferme. Un document verrouillé par un mot de passe d'ouverture ne passera pas non plus et doit d'abord être déchiffré.

Si le fichier doit encore maigrir après conversion, compress-pdf s'en chargera : les pages sont désormais des images, et les images sont justement la matière sur laquelle la compression travaille le mieux.

S'il vous faut la couche de texte et que la version grise existe déjà, la reconnaissance via ocr-pdf rend la recherche possible. La couche sera reconnue et non d'origine, donc des coquilles sont possibles, mais le document redevient consultable.

Si le fichier part ensuite en archivage, gardez pdf-to-pdfa pour la fin : la conversion en gris reconstruit le document et effacerait une marque de conformité posée plus tôt.