Comment compresser un PDF sans perte

Comment compresser un PDF sans perdre en lisibilité

Le formulaire de dépôt annonce quarante mégaoctets et votre fichier en pèse cinquante-deux. La compression règle cela en une minute, mais elle a des réglages, et ceux par défaut ne sont pas les évidents.

Il est utile de comprendre d'emblée d'où vient le poids. Le texte dans un PDF ne pèse presque rien. Ce qui alourdit un document, ce sont les images : numérisations, photos, captures d'écran, logos laissés à leur résolution d'origine. La compression travaille donc surtout sur les images, et sur un contrat de texte pur elle fera peu.

Le niveau de compression et le profil qui l'annule

Il y a trois niveaux, et le plus fort est celui par défaut.

À côté se trouve un second réglage, le profil de traitement, et celui-là se comporte de façon inattendue. Il y a également trois profils : rapide, équilibré et qualité. L'équilibré est celui par défaut.

La surprise, c'est que le profil qualité ne se contente pas de traiter plus soigneusement, il abaisse d'un cran le niveau de compression choisi. Un niveau élevé associé au profil qualité se comporte donc en réalité comme le moyen. Ce n'est pas un défaut mais une protection délibérée contre le fait de demander à la fois compression maximale et qualité maximale.

Le profil rapide fonctionne autrement : il saute la passe principale de traitement. Le fichier est prêt nettement plus tôt, mais il diminue aussi moins. Pour un envoi urgent c'est un échange raisonnable, pour un archivage non.

Le DPI cible

La résolution cible des images à l'intérieur du document se règle séparément, de 72 à 600, avec 150 par défaut.

C'est la résolution à laquelle les images seront rééchantillonnées. Cent cinquante à deux cents constitue la plage de travail pour des documents lus à l'écran : le texte d'une numérisation reste lisible tandis que le poids chute plusieurs fois. Sous cent, les petits caractères commencent à se défaire.

Il y a une subtilité dans l'interaction des réglages. Le DPI cible s'applique dans la passe principale, et le profil rapide saute cette passe. Avec le profil rapide, le DPI que vous fixez ne prendra donc simplement pas effet, sauf si l'optimisation des images est activée, car elle rééchantillonne indépendamment.

L'optimisation des images est désactivée par défaut

Ce réglage réencode les images intégrées et apporte un gain supplémentaire partout où elles ont été enregistrées de façon peu efficace.

Elle est désactivée pour une raison : le réencodage modifie les pixels eux-mêmes. Pour un document destiné à un contrôle d'authenticité, à un tribunal ou à une expertise, cela peut être inacceptable. Si la fidélité des images compte, laissez-la désactivée.

Dans tous les autres cas, l'activer en vaut la peine. Sur un lot de numérisations elle apporte généralement le gain le plus net, car scanners et téléphones enregistrent les images avec beaucoup de marge.

Étape par étape

1. Ouvrez compress-pdf et importez le document. 2. Laissez le niveau sur élevé sauf si vous savez qu'il faut une passe douce. 3. Ne mettez pas en même temps un niveau élevé et le profil qualité : ils s'annulent. 4. Pour des numérisations, activez l'optimisation des images. 5. Téléchargez le résultat et ouvrez la page la plus chargée, pas la première : celle avec les petits caractères, un tampon ou un tableau.

La cinquième étape compte plus qu'il n'y paraît. Une page de titre survit presque toujours bien à la compression ; ce qui se défait, c'est en général la petite mention sous un tableau à la page huit.

Pourquoi le résultat n'est jamais plus lourd que la source

C'est conçu exprès, et le savoir est utile.

La compression ne fait pas une seule passe. Elle essaie plusieurs variantes de traitement puis les compare entre elles et avec le fichier d'origine. C'est la plus petite de toutes qui sort. Si aucune variante ne s'est révélée plus légère que l'original, l'original l'emporte.

Une conclusion pratique en découle : essayer la compression ne risque rien. Le pire qui puisse arriver, c'est que votre propre fichier revienne avec un message honnête. La situation du « j'ai compressé et c'est devenu plus gros » n'existe pas ici par construction.

Le même fait signifie qu'il sert à peu de chose d'enchaîner les réglages en espérant un miracle. Si un niveau élevé avec l'optimisation des images n'a rien donné, un niveau faible n'en donnera pas davantage : le service a déjà parcouru les variantes au sein d'une même exécution. Ce qu'il faut changer, ce ne sont pas les réglages mais l'approche, c'est-à-dire réduire le contenu.

Plusieurs fichiers d'un coup

Vous pouvez compresser un lot de documents à la fois, et les réglages s'appliquent à tous de la même façon. Cela convient à un ensemble homogène : dix numérisations du même type se traitent d'un seul geste.

En sortie arrive une archive dont les fichiers portent vos noms d'origine avec le préfixe `compressed_`. Si deux fichiers importés portaient le même nom, des numéros sont ajoutés pour que rien ne soit écrasé.

Le compte rendu n'est toutefois pas un total : le service nomme un par un les fichiers qu'il n'a pas réussi à réduire. Cela compte pour un lot, car le poids global de l'archive peut baisser grâce aux fichiers réussis et masquer le seul qui a résisté et qui dépasse toujours la limite.

Si l'ensemble est hétérogène, séparez-le en groupes. Le texte et les numérisations demandent des réglages différents : sur les premiers l'optimisation des images est inutile, sur les seconds elle apporte tout le gain.

Une autre façon d'alléger : retirer la couleur

Si la compression a tiré tout ce qu'elle pouvait et que le fichier reste lourd, il reste un procédé qu'on oublie.

Une numérisation en couleur d'un document en noir et blanc stocke une couleur qui n'existe pas vraiment : le ton grisâtre du papier, le jaune de la lampe, l'ombre bleutée du pli. Tout cela occupe de la place au même titre que les données utiles. Le passage en niveaux de gris avec pdf-to-grayscale supprime ce lest en entier, et sur un lot de numérisations le gain dépasse souvent celui de la compression elle-même.

Il existe trois profils de conversion, celui par défaut étant le standard, sûr pour des documents de bureau mixtes. La prudence s'impose là où la couleur porte du sens : un tampon bleu, une signature en couleur, une ligne surlignée. Après conversion elles restent lisibles mais cessent d'être colorées, et si la partie destinataire l'attend, cette voie ne convient pas.

L'ordre compte ici : d'abord les niveaux de gris, ensuite la compression. L'inverse fonctionne moins bien, car la compression dépensera des efforts sur des données de couleur que vous alliez de toute façon jeter.

Ce qu'il est inutile de compresser

Un document fait de texte et de tableaux se réduit de quelques pour cent. Y espérer un gain appréciable n'est pas réaliste, et si un tel fichier dépasse la limite de poids, la cause tient probablement au nombre de pages et non aux images.

Un cas à part est un fichier déjà compressé. Une seconde passe ne réduit presque plus le poids tandis que la qualité chute une deuxième fois, car les artefacts de la passe précédente se superposent aux nouveaux. Si le résultat n'a pas convaincu, revenez à la source et compressez-la une fois avec d'autres réglages plutôt que de repasser le fichier fini.

Une numérisation faite en basse qualité dès le départ n'a pas non plus grand-chose à compresser : il y a peu de données dedans. Un tel document est plus simple à refaire qu'à optimiser.